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La Montapeine
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COMME SI VOUS Y ETIEZ
Nous partons du gymnase Frot, ce qui nous permet, au bout d'un km. de quitter la ville par le fonds marécageux de l'ancien lit de la Marne.
Tout de suite après avoir (déjà) franchi le canal de l'Ourcq, nous montons la sévère « Grenouillère ». Juste en haut, si nous en prenons le temps, nous pouvons admirer toute l'agglomération meldoise depuis la terrasse de Crégy-les-Meaux.
Puis nous arrivons sur le plateau, coupons la déviation Nord de Meaux, et bifurquons devant le Monument des 4 Routes (1 er souvenir de la bataille de la Marne en 1914), pour traverser Chambry, au creux de son vallon.
Peu après, nous venons tangenter la toute nouvelle ligne du TGV Est et plongeons sur Varreddes, repassant le canal de l'Ourcq, notre compagnon de ce début de randonnée que nous côtoyons par Congis-sur-Thérouanne. Montée sur le plateau du Multien , descente sur Lizy-sur-Ourcq et, par une toute petite route, nous retrouvons le canal par un agréable sous-bois vers Marnoue-la-Poterie et Marnoue-les-Moines.
Un fond de vallée marécageux nous conduit alors à Crouy-sur-Ourcq, son donjon et son jardin médiévaux, pour monter ensuite sur le plateau, apercevant au loin May-en-Multien, en sentinelle comme en 1914. Nous continuons vers Mareuil-sur-Ourcq dans un paysage varié, bosquets, champs de céréales ponctués de coquelicots, frais vallons et aperçus furtifs sur le canal bordé de hauts peupliers.
Nous atteignons La Ferté-Milon, cité natale de Racine.
Par un brutal raidillon, nous parvenons, sur le promontoire, aux fortes ruines du château de Louis d'Orléans, datant du 14 ème siècle ; au-dessus du portail d'entrée, nous pourrons y apercevoir le couronnement de la Vierge, tout en nous restaurant, car c'est le lieu de notre premier contrôle.
Réconfortés et pleins de courage, nous traversons la petite ville et roulons vers Marolles et son beau clocher roman en pierre, aux baies géminées sculptées.
Nous suivons une route sauvage qui mène à Autheuil-en-Valois, puis Boursonne, aux belles pierres blanches, et traversons la forêt de Retz et ses hautes futaies de hêtres.
Arrivés à Plessis-aux-Bois, nous tournons devant son petit château Renaissance et amorçons la descente vers le désert industriel de Vauciennes (ancienne sucrerie). Traversée de la RN2, puis cheminement dans la vallée de l'Automne que surveille le donjon de Vez ; (un circuit patrimoine y est organisé tous les ans en la dite saison).
Une bonne côte sinueuse nous fait parvenir sur une plaine reposante qui nous conduit vers l'épais massif forestier escaladé à partir d'Emeville. Virage à droite pour Villers-Cotterêts, patrie d'Alexandre Dumas, avec sa forêt qui alimentait Paris en bois sur les flûtes du canal de l'Ourcq.
Si nous tournons à gauche, une variante nous permettra d'atteindre Morienval et sa célèbre église abbatiale romane du 11 ème siècle, puis Pierrefonds et son château-fort revu et corrigé par Viollet le Duc .
Après avoir quitté la forêt, nous prenons à Taillefontaine une route minuscule qui, passant par Marival nichée dans un profond vallon, nous conduit à Mortefontaine.
Route de campagne jusqu'à Soucy, puis descente très raide vers Montgobert, passage au bord de l'étang aux nénuphars fleuris, et juste après un court virage à droite, ô surprise, une rampe à 16% qui risque de poser quelques problèmes.
Heureusement, nous arrivons au deuxième contrôle !
Nous revenons ensuite vers la forêt de Villers et repassons la RN2. Peu après, voici Longpont ; nous y découvrons une élégante porterie surmontée d'un étage en colombage, puis les ouvertures béantes de la puissante façade de l'abbatiale du 13 ème siècle.
Un bâtiment conventuel, entièrement remanié au 18 ème siècle , jouxte l'église.
A partir de là, nous enchaînons, plein Sud, longues montées et descentes : traversées de Corcy, Chouy, Neuilly-St-Front, Priez où nous attend un autre sympathique raidillon.
Puis voici Courchamp, Licy-Clignon et Torcy-en-Valois :
un vrai parcours de combattant dans la profonde campagne française qui donne aussi son intérêt au cyclotourisme !
Enfin c'est Belleau où se niche le troisième contrôle près d'un pittoresque lavoir où l'ombre est souvent appréciée !
Nouveau départ. Saluons au passage le cimetière américain, souvenir des combats de 1918, dans le Bois Belleau, dont nous escaladons pacifiquement le faux plat. Dans la clairière, nous passons en revue les canons alignés.
Nous traversons Lucy-le-Bocage, et par une série de lacets bucoliques, nous atteignons la « civilisation » : autoroute A4, TGV Est et RN 3. Ouf !
A partir de maintenant nous attend un autre paysage : après Coupru, nous voici à Domptin, première rencontre avec les vignobles champenois. De Villers-St-Denis, nous gravissons une longue côte dans les vignes pour gagner Crouttes-sur-Marne. La vallée est bien belle en toutes saisons. Nous la suivons jusqu'à Nanteuil-sur-Marne, où nous traversons la rivière. Alors, après Saacy, brutale, elle apparaît, suivie d'un très long faux plat, celle qui nous a déjà coûté 150km, la côte de MONTAPEINE, clé de voûte de notre longue boucle !
Mais ce n'est pas tout ! Il nous faut redescendre vers la vallée du Petit Morin ; à mi-hauteur du flanc Nord, une petite route rapide nous conduit à Biercy. Par une grande et belle côte bordée de vergers, nous remontons vers Jouarre, où l'on prie - pour nous aussi. - depuis 13 siècles ; puis nous serpentons, par les bois et les prairies jusqu'à Signy-Signets, lieu de notre bienvenu quatrième et dernier contrôle, tout près d'un petit pont de pierre.
Nos forces refaites, nous montons directement au Paradis, hameau du plateau.
Pont sur l'A4, puis dégringolade sur St Jean-les-Deux-Jumeaux pour retraverser la Marne vers Changis.
Depuis le coteau, nous dominons la Marne, la vue se porte au loin vers Jaignes, Tancrou et Lizy-sur-Ourcq que nous traversons successivement.
Nous atteignons à Trocy le plateau du Multien, et regagnons Meaux par Etrépilly et Barcy, autres hauts lieux de la bataille de la Marne en 1914.
Le périple se termine après la descente de la Grenouillère.
Attardons-nous à Meaux et admirons la cathédrale et le Jardin Bossuet.
Nous venons de parcourir 200km, avec une dénivelée de 2400m ; nous avons traversé 3 départements : Seine et Marne, Oise et Aisne, sillonné 2 régions : Ile de France et Picardie.
Nous avons fait un clin d'oil à Bossuet, Racine, La Fontaine et A.Dumas.
Nous avons pédalé dans les forêts de Retz, Compiègne, Villers-Cotterêts,
dans les plaines de la Brie, du Valois et du Multien,
dans les vallées de la Marne, de l'Ourcq et du Petit Morin.
De quoi revenir, pour visiter ces lieux chargés d'histoire
où tant d'hommes se sont battus
où tant d'hommes ont bâti
ont planté
ont prié
ont goûté la douceur de vivreet le plaisir de pédaler !
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